Мальтены
Мальтены являются растворителем или пластификатором асфальтенов. В составе каменноугольных дегтей высокомолекулярные вещества — это соединения нерастворимые в толуоле (так называемый «свободный углерод»), твердые дегтевые смолы (асфальтены каменноугольного происхождения), вязкие дегтевые смолы. В вяжущих, получаемых из побочных продуктов промышленности синтетических смол и каучуков, высокомолекулярными соединениями являются олигомерные или полимерные соединения углерода с водородом, которые могут включать атомы С1, или О, или S, или N и имеющие по большей части регулярное цепное или реже нерегулярное цепное строение молекул (например, отходы производства ПВХ, синтетических каучуков, низкомолекулярный полиэтилен, изотактический полипропилен и др.).
Высокомолекулярные компоненты битумов и каменноугольных дегтей полидисперсные как по молекулярной массе, так и по строению молекул, тогда как молекулы синтетических смол (полимеров) и каучуков полидисперсные только по массе. Структура, а также физико-механические свойства органических вяжущих определяются главным образом характером взаимодействия и свойствами высокомолекулярных соединений, входящих в них. Теоретические основы получения и применения органических вяжущих материалов должны опираться на принципиальные положения теории концентрированных растворов высокомолекулярных соединений (ВМС), разработанной для полимерных веществ.
Концентрированными растворами ВМС, к которым относят и пластифицированные системы, принято считать такие, в которых молекулы растворенного вещества взаимодействуют друг с другом. Как и в любом истинном растворе, в растворах ВМС наблюдаются явления сольватации и ассоциации. При сольватации макромолекулы ВМС взаимодействуют с молекулами растворителя, что приводит к относительно прочной их связи. В любом истинном растворе в результате взаимодействия молекул растворенного вещества друг с другом имеет место ассоциация молекул — образуются ассоциаты или структуры. Это подтверждено изменениями молекулярных масс (значения молекулярных масс одного и того же ВМС в растворах разных растворителей могут различаться в 5—25 раз).
За счет взаимодействия молекул ВМС в растворах могут возникать в разной степени упорядоченные структуры. Все структурные образования разрушаются и вновь возникают при изменении концентрации и температуры и этим они значительно отличаются от коллоидных частиц.
Однако вследствие малой подвижности макромолекул и структур время их жизни может быть очень продолжительным.